Spelen voor meer werkgeluk

Door Annemiek Mintjes - Gelukwerkt

Men do not quit playing because they grow old; they grow old because they quit playing

- Oliver Wendell Holmes -

 Vroeger speelden we allemaal. Al tijdens het opgroeien leren we dat langzaam af. Zodra kinderen op school komen mogen ze zich niet meer verbazen, spelen, ze moeten leren en daarmee wordt hun geluk ingedamd. We spelen als volwassene eigenlijk alleen nog als er iets te winnen valt. En dat is zonde! Spelen brengt je in een staat van flow, stimuleert onze creativiteit, verlaagt de stress en is een uitlaatklep voor negatieve emoties. Het is ook een zeer effectieve en interactieve manier om inzicht te krijgen in natuurlijk gedrag. En bovenal is spelen leuk: het maakt het leven lichter.

Creativiteit

Door te spelen krijg je op een veilige manier meer inzicht in jezelf, en degenen met wie je speelt. Je kunt uitproberen, falen en opnieuw beginnen. Je leert jezelf kennen: je gedrag, je gevoelens over jezelf en anderen. Al spelend ontwikkel je jezelf, zie je hoe anderen deelnemen aan het spel en leer je hoe je omgeving in elkaar zit. Spelen maakt je flexibel in je gedrag, waardoor je je beter kunt aanpassen aan veranderingen in je omgeving. En het prikkelt de zintuigen, waardoor dat wat je leert beter beklijft.

Vermindering van stressSpelen geeft plezier en kan ervoor zorgen dat je endorfinen aanmaakt, dat fijne stofje waardoor je je beter voelt. Het prikkelt meerdere zintuigen tegelijk, waardoor je er helemaal in op kunt gaan, je vrij voelt. Spel zorgt bovendien voor verbroedering, voor een teamgevoel. Je zet samen de schouders eronder. Ook dit sociale aspect van spelen zorgt ervoor dat een gevoel van stress afneemt.

Omgaan met emoties

Spel is een manier om negatieve ervaringen en emoties een plek te geven. Het spel is niet de echte wereld. Je bepaalt zelf wat je doet en welke rol je speelt. Je leert kijken vanuit andere perspectieven. Je kunt je emoties uiten zonder dat daar meteen grote consequenties aan verbonden zijn.

Natuurlijk gedrag

Spelen maakt je vrij, je bent je even niet meer bewust van jezelf. Dat beschrijft ook de Amerikaans-Hongaarse onderzoekspsycholoog Mihaly Csikszentmihalyi, een bekende voor wie zich al verdiept heeft in de theorie over werkgeluk. Hij heeft onderzoek gedaan naar flow, een staat van geluk en voldoening, waarin je volledig opgaat in wat je doet. Het is dan alsof alles vanzelf gaat en dat geeft een boost aan je zelfvertrouwen en eigenwaarde. Het mooie is dat mensen, doordat ze volledig opgaan in het spel, zich veel natuurlijker gedragen in plaats van dat ze sociaal wenselijk gedrag laten zien.

Meer spelen dus!

Spelen levert zoveel op dat het eigenlijk raar is dat we het niet méér doen. Het is niet voor niets dat een bedrijf als AFAS, waar liefde centraal staat, in haar nieuwe pand zoveel mogelijkheden heeft voor sport en spel. We zien het ook zelf tijdens onze trainingen: elke keer zijn we weer verrast hoe leerzaam het is om met je team een spel te spelen en daarna samen te reflecteren op wat er gebeurde en hoe dat een directe link heeft met de situatie op het werk.

Bron: A. Mintjes, 2023, ‘Liefde Werkt. De menselijkheid terug in organisaties.’